Vakantie in Korea * deel 1

Korea: een land dat nog veel gecompliceerder in elkaar zit, dan ik van tevoren had gedacht. Een land dat gescheiden is in een noord- en zuidkant, waarbij de noordkant hermetisch afgesloten is van de buitenwereld en waar hongersnood heerst, terwijl het zuiden een hip, modern land is, maar waar eeuwenoude tradities en gewoontes nog steeds in ere gehouden worden. Ondanks de scheiding zijn de Koreanen natuurlijk nog steeds een volk en wordt dat ook zo belicht in alle musea.
Seoul is bijvoorbeeld gekozen als hoofdstad van Korea, omdat het strategisch in het midden van het schiereiland Korea ligt (noord en zuid bij elkaar). Vandaag de dag ligt het in het noorden van Zuid-Korea.

Dit land fascineert me (en Alex gelukkig ook :) ) en ik wilde er dolgraag naar toe. Helaas ligt het niet vlak naast Vietnam (bijna vijf uur vliegen) en is het ook geen goedkope bestemming. Maar als afsluiting van mijn periode in Azie heb ik besloten toch te gaan.

Gisterochtend vroeg ben ik gearriveerd en na het afgeven van mijn bagage in ‘t hotel, ben ik direct naar het Gyeongbokgung (zeg: sjang bok koeng) paleis gegaan, het onderkomen van de voormalige koninklijke familie (de Joseon familie, van ongeveer 1300 tot 1910).
Ik viel met m’n neus in de boter, want ik kwam net op tijd om de wisseling van de wacht te zien. Ook waren er (omdat het weekend was) speciale optredens met trommels en dans bij de twee musea bij het enorme paleizencomplex.
Wat me opviel was de rust in dit complex en in de tuinen. Hoe het mogelijk is, ik weet het niet, maar de gebouwen leken me volledig geisoleerd. Geen enkel teken dat je je in een stad van 10 miljoen bevindt. Kunnen ze in Vietnam nog iets van leren! ;)

Na afloop van dit bezoek (wat zo’n zes uur duurde) was ik doodop en terug in het hotel ben ik vrijwel direct gaan slapen en werd ik twaalf uur later pas wakker. Net lekker ontbeten en besloten wat ik vandaag ga doen: het “war memorial museum”, om wat meer te weten te komen over de recente geschiedenis van dit land.